La lettre aux étudiants

Nous avons probablement tous déjà reçu une invitation à signer une pétition en ligne ou à "liker" une page Facebook soutenant une cause quelconque. Mais ces sollicitations ont-elles vraiment un impact ? Agissent-elles en "tremplin" vers des comportements plus impliquants et "coûteux" comme la participation à une manifestation ou une donation, par exemple ?

Dans sa thèse de doctorat au sein du Centre de Recherche en Psychologie sociale et interculturelle, Sandy Schumann a tenté de répondre à cette question. Un pan de ce travail fait l'objet d'un article, rédigé avec Olivier Klein, dans l'European Journal of Social Psychology. Dans une de ses expériences, des internautes interagissaient avec le site d'une association de défense de l'environnement. Elle a constaté que les participants ayant l'occasion d'exprimer leur soutien par un message sur le site de cette association (un comportement peu coûteux) étaient moins susceptibles de s'engager à participer ultérieurement à une manifestation organisée par le groupe, par rapport à ceux qui ne pouvaient pas exprimer leur soutien.

Deux expériences ultérieures ont confirmé cette "démobilisation": en ayant le sentiment d'avoir contribué en ligne à la cause soutenue, les internautes se donneraient "bonne conscience" et se dispensent d'un engagement plus conséquent. Ces résultats mettent en lumière certains effets pervers de la mobilisation en ligne, surtout lorsqu'elle est simple et peu coûteuse.