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Avec plus d'un demi-million de nouveaux patients chaque année, le carcinome spinocellulaire est le deuxième cancer de la peau le plus fréquent dans le monde. Dans un article en couverture de la revue Cell Stem Cell, une équipe de chercheurs dirigée par Cédric Blanpain (IRIBHM, Faculté de Médecine) démontre l'importance du facteur de transcription Twist1 dans l'initiation, la croissance et la progression des cancers cutanés dans le carcinome spinocellulaire de la peau.

En collaboration avec des médecins du Département d'anatomie pathologique de l'Hôpital Erasme - Sandrine Rorive, Isabelle Salmon - et du VIB, KULeuven - Jean-Christophe Marine -, les chercheurs ont découvert l'importance de Twist1 dans les stades initiaux de la tumorigénèse et démontré que différents niveaux de Twist1 sont nécessaires à l'initiation et à la progression tumorale. Ils ont aussi découvert que Twist1 est essentiel à la maintenance des tumeurs et à la régulation des fonctions des cellules souches cancéreuses.

"Il est intéressant de noter que vu le grand nombre de cancers exprimant Twist1, les différents mécanismes régulés par Twist1 sont susceptibles d'être utilisés dans d'autres types de cancers" souligne Cédric Blanpain qui a dirigé cette étude.

Pour la première fois, des chercheurs de l'ULB - Institut d'astronomie et d'astrophysique, Faculté des Sciences - et de l'Université de Montpellier réussissent à mesurer la température au coeur de certaines étoiles et à mesurer leur âge. Leur étude vient d'être publiée dans la prestigieuse revue Nature.

Ces mesures utilisent des isotopes d'éléments chimiques particuliers qui jouent le rôle de thermomètre et d'horloge et dont les chercheurs ont déterminé les abondances à la surface des étoiles. Ils ont pour cela utilisé le spectographe HERMES (Iles Canaries) construit grâce à une collaboration impliquant principalement la KULeuven, l'ULB et l'Observatoire royal de Belgique.

Les températures mesurées par les astrophysiciens concernent les couches profondes des étoiles où se déroule la synthèse des éléments plus lourds que le fer. Après avoir été transportés à la surface de l'étoile, ces éléments lourds seront éjectés à la fin de la vie de l'étoile. Ils rejoindront alors le milieu instellaire et les grands nuages qui le composent et à partir desquels naissent de nouvelles étoiles. Ce scénario s'est produit pour notre Soleil il y a quatre milliards et demi d'années; les éléments plus lourds que le fer que nous utilisons aujourd'hui dans de nombreuses applications technologiques ont suivi le même chemin.

C'est donc l'origine de tous ces éléments que les astrophysiciens belges et français aident à mieux comprendre avec leur dernière publication.

À quelques pas de la Grand-Place, derrière les façades de la rue Marché aux Herbes, de la rue des Bouchers et de la rue Marché-aux-Peaux, se cache un chantier archéologique mené par les chercheurs du Centre de recherches en archéologie et patrimoine (CReA-Patrimoine, Faculté de Philosophie et Lettres), à l'initiative de la Région de Bruxelles-Capitale.

Le terrain de 900 m², destiné à un projet de construction, présentait un potentiel intéressant car il se situe à l'endroit d'un quartier artisanal de bouchers au Moyen ge. La Région a donc décidé d'entamer un chantier d'archéologie préventive et de le confier aux chercheurs du CReA-Patrimoine.

Des premières fouilles effectuées en 1993 avaient montré la densification et l'imbrication des habitations et ateliers de plus en plus importantes entre le XIIIe et le XXe siècle.

Les nouvelles fouilles, débutées en septembre 2014, ont ensuite révélé de nombreuses structures datant de ces époques (caves, fosses d'aisance, puits...) ainsi que la présence de champs cultivés datant d'avant le XIIIe siècle. De nombreux ossements d'animaux et les vestiges d'un atelier de cordonnerie, dont une centaine de chaussures en cuir du XIIIe-XIVe siècle, ont notamment été mis au jour.

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