MicroFAQ > Elasticité > Concept général d'élasticité

L’élasticité est un concept économique fondamental qui permet de mesurer le degré de sensibilité d’une variable (mesuré en pourcents) à la variation relative d’une autre variable. Il s’agit donc d’un concept très large, qui trouve à s’appliquer à de nombreuses reprises.

Dans ce cours, nous traitons plus spécifiquement de l’elasticité de la demande, c’est-à-dire de la sensibilité de la demande (exprimée en pourcentage des quantités demandées) aux variations d’une autre variable :

- le prix du bien : on parle alors d’élasticité-prix
- le prix d’un autre bien : élasticité-prix croisée
- le revenu du consommateur : élasticité revenu

Comme vous le savez, l’élasticité de la demande joue un rôle fondamental dans la fixation optimale des prix par le producteur, puisque ce dernier maximise ses recettes totales lorsqu’il vend au prix où l’élasticité est unitaire. Il est donc primordial, pour un producteur, de connaître l’élasticité de la demande à laquelle il fait face ; très pragmatiquement, on appelle cela « connaître son marché ». L’élasticité de la demande provient des préférences du consommateur et elle pose donc plusieurs difficultés, entre autres :

- il n’est pas toujours aisé de la mesurer avec précision (on est contraint de se fier à des échantillons de consommateurs)
- les préférences changent parfois très rapidement, et donc également l’élasticité.