Afrique Centrale

I - ECOLOGIE

L'aire d'étude est limitée, pour l'Afrique Centrale, à la zone forestière tropicale humide dont l'épicentre est formé par le bassin du fleuve Zaïre. Il s'agit d'une vaste région située entre l'Atlantique et la région des Grands Lacs (Uganda, Rwanda, Zaïre, Burundi) et entre le 4è parallèle nord et le 4è parallèle sud, environ.

Cette région, qui jouit de précipitations abondantes, est couverte de forêts et de savanes dont une grande partie sont des formations secondaires de substitution résultant de la dégradation du couvert forestier primitif. Trois facteurs conditionnent les différents types de forêts : le relief, la nature du sol et le régime des pluies. Parmi les trois facteurs, le dernier semble le plus important dans la répartition géographique des formations végétales actuelles. On distinguera les types de forêts suivants (voir carte 1) :

1. Forêts sempervirentes à Gilbertiodendron dewevrei et à Scorodophloeus zenkeri, dans les zones de terres fermes situées dans les régions à régime pluvial élevé(+ de 1.600 mm/an).
2. Forêts marécageuses et inondées périodiquement, dans le fond et sur les bords de la cuvette.
3. Forêt semi-décidue guinéenne, qui couvre la plus vaste surface
4. Forêts semi-décidue péri-guinéennes, sous forme de lambeaux dans les paysages herbeux.
5. Forêts semi-caducifoliées semi-tropicales, dans le sud du Zaïre.
6. Forêts sclérophylles à feuillage succulent, dans les zones montagnardes et submontagnardes sèches (moins d'1 m/an).
7. Forêts ombrophiles de montagne à Dracaena, Ekebergia, Ficalhoa, Podocarpus (versants du Ruwenzori et des Virunga).
8. parasoleraies (forêts secondaires à Musanga) dûes au déboisement
9. Forêts claires à Isoberlinia doka (au nord) et à Brachystegia (au sud) (1.100 à 1500 mm/an).

La forêt dense et humide possède une faune et une flore extrêmement riches. Sur l'ensemble du territoire zaïrois, environ 10.000 espèces végétales ont été recensées, dont 3.000 sont endémiques. On y trouve, en outre, 409 espèces de mammifères et 1086 espèces d'oiseaux.

L'exploitation agricole occupe près de 3% de la surface du pays, et les jachères forestières 8%. L'exploitation forestière représente à peu près

Les grands types de végétation en Afrique Centrale

500.000 m3/an mais les terres bloquées en vue de cette exploitation occupent près de 25% des forêts denses [1].

**Les forêts d'Afrique centrale**
Pays	Forêts.km2	% surface totale	Déforestation km2/an	Exploitation km2
Guinée Eq.	17.004	60,5	30 (0,2%)	82 (0,5%)
Zaïre	1 190 737	52,5	1.800 (0,2%)	330 (0,03%)
Congo	213.400	62,5	220 (0,1%)	365 (0,2%)
Gabon	227 500	91,4	150 (0,1%)	1.350 (0,7%)
Cameroun	155 330	33,4	800 (0,5%)	1.970 (1,1%)
RCA	52 236	8,4	50 (0,1%)	210 (0,6%)

Sources : UICN 1992, FAO 1988, UICN 1985

[1] - IUCN 1981, 1991, 1992