IV - LES POPULATIONS DES FORETS DE COLLINES

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• A - ECOLOGIE
• B - POPULATION ET HABITAT
• C - MORPHOLOGIE SOCIALE
• D - AGRICULTURE
• E - PRODUITS FORESTIERS
• F - ALIMENTATION

A - ECOLOGIE

Nombre des groupes de forêt utilisent en réalité un territoire englobant plusieurs types de forêts car s'étendant sur plusieurs altitudes et étages de végétation, forêt de piémonts et forêt de montagne.

En effet le terroir couvre souvent une vallée ou un bassin versant, depuis le fond de la vallée jusqu'aux montagnes de plus de 2000 m d'altitude, zones qui évidemment supportent des flores et des faunes diverses. Les jardins peuvent être situés dans le fond de la vallée, alors que les pentes des collines, couvertes de forêts, sont réservées aux activités de chasse et de collecte, alimentaire ou technique (cas des Ankave).

Fréquemment la vallée détermine l'unité sociale la plus large qui est dénommée et autosuffisante, grâce à une intense coopération interne.

Elle est sous-divisée en groupes locaux, villages ou <<paroisses>>, faisant montre d'une unité politique et territoriale. [cf. MORREN pour les Miyanmin].

L'exemple le plus détaillé est celui des Wopkaimin, qui dénomment et exploitent 11 <<biotopes>> différents dans leur territoire, s'étageant entre 500 à 3000 m d'altitude [HYNDMAN 1982, cf. Tableau 1]. De même, les Kapauku d'Irian Jaya reconnaissent 14 catégories de terres et de paysages, selon les usages économiques et les caractéristiques physiques (jardin, jachère d'herbes, jachère arborée, forêt vierge, marais, rivière etc. ; POSPISIL 1965).

- 1) Rivière Ok : pêche.

- 2) Marais, peuplements de sagous : sagoutiers plantés, arbres à pain et Pandanus plantés; ramassage de grenouilles et larves.

- 3) Forêt de piedmont : chasse aux oiseaux, aux mammifères (porcs, wallabies...), au casoar, les femmes collectent de petits animaux, grenouilles, reptiles...

- 4) Ruisseaux : pêche et ramassage des grenouilles par les femmes.

- 5) Forêt de moyenne altitude : plantes de cueillettes, noix de Castanopsis, fruits de Pandanus. Chasse au casoar, porcs, marsupiaux... .

- 6) Jardins en culture : dans la forêt de moyenne altitude ; taro plante de base à 50 %; abattis avec compost, sans brûlis.

- 7) Hameaux habités : de 10 à 78 personnes. Nombreuses personnes dispersées pour activités forestières.

- 8) Vergers de Pandanus : entre 1500 et 2000 m d'altitude, moins de 10 arbres par verger. 2 espèces séparées, P. conoideus et P. julianettii.

- 9) Jardins et hameaux abandonnés : Nombreuses plantes ramassées, excellent habitat pour la chasse, oiseaux sont attirés, faune arboricole. Les enfants y chassent les reptiles et grenouilles.

- 10) Forêt de mousses : utilité limitée. Pandanus antaresensis semi-cultivé. Phalanger chassé.

- 11) Forêt de haute montagne : entre 2000 et 2500 m d'altitude. Pandanus brosimos. Casoar nain. Phalanger.

Les nécessités en terme de surface de terre diffèrent selon les activités, agriculture et chasse. L'agriculture demande une surface moindre que les zones de parcours où l'on effectue chasse et collecte. L'impact de l'agriculture sur les sols est moindre grâce à une jachère longue, alors qu'une diminution des surfaces de chasse aurait des conséquences graves pour les populations animales.

B - POPULATION ET HABITAT

• Taille des villages

La densité de population est variable, mais toujours très faible, et inférieure à 5 hbts/km2. Les groupes ethniques sont de petite taille, et les communautés locales excèdent rarement une centaine de membres [Tableau 2].

Taille des villages

Sans être exclusive, une organisation fréquente de l'habitat est celle d'une fraction importante de la communauté vivant dans un village central, souvent constitué d'une seule grande maison communautaire abritant une quarantaine de personnes, alors que le reste du groupe vit dans des hameaux dispersés à travers le terroir. S'il n'y a pas toujours village central, il a toujours fractionnement de la communauté en hameaux.