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Immunohistochimie L'immunohistochimie repose sur la propriété
qu'ont les anticorps de former, avec les antigènes correspondants,
des complexes immuns stables. Ainsi, l'utilisation d'anticorps
dirigés contre une molécule située dans une
structure permet-elle de l'identifier et de la localiser. Le complexe
antigène-anticorps obtenu est par nature invisible. Il
est donc nécessaire de recourir à des artifices
susceptibles de le visualiser. A cette fin, on utilise, le plus
souvent, des anticorps couplés à une autre molécule,
qui est elle-même spontanément colorée ou
qui le devient aisément. Les marqueurs des anticorps sont
essentiellement, pour la microscopie photonique : les fluochromes,
qui sont spontanément fluorescents, la peroxydase, qui
donne secondairement avec la para-aminobenzidine un précipité
brun foncé. Cependant, il est préférable
de ne pas se contenter de la réalisation d'un simple complexe
antigène-anticorps, mais d'utiliser un deuxième
anti-sérum, dit secondaire, dirigé contre le premier.
Cette méthodologie permet d'amplifier le signal. Il existe,
en outre, des méthodes d'amplifica-tion, utilisant par
exemple le complexe avidine-biotine-peroxydase, qui rendent le
marquage du complexe antigène-anticorps plus intense.