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L'objectif central du projet est de contribuer à l'amélioration des connaissances de la diversité végétale dans 3 pays d'Afrique centrale (RCA, GE, Cam ) en vue de promouvoir sa gestion durable.
Cet objectif général sera réalisé via la mise en place de structures d'enseignement et de recherche/développement en botanique systématique en République Centrafricaine et en Guinée Equatoriale avec la collaboration d'expertise camerounaise.
Pour réaliser cet objectif général, 6 objectifs spécifiques sont prévus et sont articulés sur des thèmes précis de recherches qui vont servir pour la formation des enseignants. Les thèmes de recherche ont été choisis pour leur potentiel porteur au niveau du pays.
1) Amélioration de l'enseignement en Botanique systématique à l'Université de Malabo (Guinée Equatoriale) et à l'Université de Bangui (République Centrafricaine).
- apporter des moyens pour soutenir l'enseignement (livres, flores, moyens audio-visuels);
- organiser à proximité des Campus un site naturel de référence (sentier botanique) permettant l'apprentissage des plantes en milieu semi-naturel;
- constituer une collection d'herbier de référence à intérêt didactique;
- prévoir l'intervention d'un enseignant camerounais;
- prévoir la formation au Cameroun et en Belgique des biologistes équato-guinéens et centrafricains.
2) Développement des herbaria nationaux de Guinée Equatoriale et République Centrafricaine
- améliorer la qualité des identifications d'herbier
- préparer des catalogues des acquisitions (sur papier et sur Internet)
- favoriser la collaboration des enseignants avec les herbaria nationaux
- fournir des moyens de fonctionnement à ces herbaria nationaux pour conserver les herbiers en bon état.
3) Etude et utilisation de la biodiversité des orchidées pour promouvoir le développement de l'écotourisme en Guinée Equatoriale
a) Etude de la biodiversité des orchidées
La famille des Orchidaceae jouit d’une réputation de beauté inégalée au sein du règne végétal. Bien que possédant un grand nombre d'espèces, les espèces africaines restent peu étudiées. Ce projet vise à faire connaître les orchidées de Guinée Equatoriale, pour développer un tourisme soucieux de l'environnement.
- faire l’inventaire de tous les taxons présents en Guinée Equatoriale;
- rassembler des informations sur l'écologie, la phénologie et l'aire de distribution des orchidées présentes en Guinée Equatoriale;
- étudier l’endémisme des orchidées dans l'île de Bioko;
- faire l'étude scientifique et ethnobotanique de Manniella gustavi, une orchidée terrestre utilisée dans la pharmacopée traditionnelle.
b) Conservation des espèces d'orchidées menacées d'extinction
Dans un premier temps, cette étude devrait permettre d'identifier les espèces menacées et l'importance de la menace. Par la stratégie scientifique utilisée c'est à dire la mise en culture des orchidées dans des ombrières, ce projet participe à la conservation ex situ des espèces rares et menacées.
Les espèces concernées sont les endémiques de Bioko, dont ont ne dispose que de très peu d'informations et les orchidées récoltées dans les exploitations forestières, et donc vouées à la destruction.
c) Développement de l'écotourisme
Le parc de Monte Alen jouit depuis ces dernières années d'une augmentation du nombre de visiteurs. Jusqu'à présent, ceux-ci viennent principalement pour observer la faune et n'apportent que peu d'intérêt aux plantes. Les orchidées devraient permettre de diversifier l'offre du parc en attirant l'attention du grand public sur la flore.
4) Etude de la phénologie, de la régénération
et de la dynamique des peuplements de Burseraceae à Monte Alen et au Rio Muni
Les Burseraceae constituent la famille d'arbres
forestiers la plus importante de Guinée Equatoriale: bois d'œuvre (okoumé,
ozigo), fruits comestibles (safou). Jusqu'à présent ces plantes sont très mal
connues; il est proposé de faire les études phénologiques (floraison,
fructification) et de la régénération des 8 espèces de cette famille
principalement dans le Parc National de Monte Alen où les forêts à dominance de
ces arbres sont accessibles et très abondantes; avec pour résultats des
recommandations pour une gestion durable des peuplements (exploitation
forestière et collecte des produits secondaires)..
5) Etude de la régénération
des Meliaceae et du Sapelli en forêt de Ngotto
Les Meliaceae constituent la famille d'arbres la plus importante de République centrafricaine. On y trouve le sapelli, acajou s.l., espèce la plus exploitée pour l'exportation en RCA.
Jusqu'à présent, le renouvellement des forêts exploitées n'est guère connu; il est proposé d'examiner la régénération des forêts exploitées dans la région de Ngotto en comparaison avec des zones non exploitées en y apportant une attention particulière à l'évolution de la phytodiversité dans son ensemble.
6) Etude des Rubiaceae comme
marqueurs de biodiversité dans les 3 pays
La famille des Rubiaceae est la famille des plantes supérieures la plus abondante en zone forestière d'Afrique centrale où elle représente 10% du total des espèces. C'est aussi la famille la moins connue jusqu'à présent. Le Prof. Sonke étudie depuis 10 ans cette famille au Cameroun mais il reste encore beaucoup à faire. Il est proposé de poursuivre l'étude de cette famille au Cameroun mais aussi d'initier des recherches sur cette famille en Guinée Equatoriale et en République centrafricaine. Dans les 3 pays cette famille contient beaucoup d'espèces rares susceptibles d'être considérées comme de bonnes indicatrices de conservation de la biodiversité. Les propriétés médicinales de nombreuses espèces de Rubiaceae contribuent aussi à renforcer l'intérêt de cette famille.