BIODIVERSITE

1) BIODIVERSITE DES FOURMIS DE LITIERE DANS LES FORETS HUMIDES D'ALTITUDE DU CEARA (BRESIL)
2) ECOLOGIE URBAINE

Collaborations internationales

L’augmentation continue de l’impact négatif des activités humaines sur la biodiversité préoccupe de plus en plus de biologistes.
L’extinction des espèces est un phénomène parfaitement « naturel ».
Toutefois, bien que les estimations soient difficiles à réaliser, les
chiffres les plus optimistes considèrent que le taux d’extinction actuel est 1000 fois plus important que le taux moyen révélé par les données paléontologiques.
Face à ces chiffres, les recherches centrées sur la biodiversité se multiplient. Les objectifs poursuivis sont nombreux et variés. Les mesures les plus urgentes concernent bien sûr les zones de haute valeur biologique dont la protection doit être maximale. A côté de ces priorités, d’autres aspects, tels que l’impact croissant de l’urbanisation et la gestion des espaces verts dans les villes, méritent également d’être étudiés.

BIODIVERSITE DES FOURMIS DE LITIERE DANS LES FORETS HUMIDES D'ALTITUDE DU CEARA (BRESIL)

Collaborateurs : Profs Yves Quinet et Jacques Delabie, Dr. Maurice Leponce
Doctorant : Nathalie Hites

La région nord-est du Brésil est largement dominée par une savane arbustive semi-aride appelée "caatinga". Ce paysage sec est toutefois parsemé de reliefs montagneux, les "serras", dont les plus élevées sont recouvertes de forêts tropicales humides dites d'altitude. Dans l'état du Ceará, on dénombre 7 formations principales de ce type, couvrant à peine 0,7% du territoire (soit 102.411 hectares). Divers auteurs considèrent ces forêts humides d'altitude comme des aires de disjonction de la forêt atlantique (Mata Atlântica). Suivant cette conception, les forêts d'altitude seraient des formations résiduelles d'une ou de plusieurs expansions maximales de la Mata Atlântica, et peut-être même de la forêt amazonienne, durant un épisode d'optimum climatique au cours d'une période interglaciaire du quaternaire.
L'objectif de nos recherches est de contribuer à la reconstitution de l'histoire des fôrets de la région néotropicale ainsi qu'à l'évaluation du degré d'endémisme (et donc de l'intérêt écologique) des forêts humides d'altitude par rapport aux forêts atlantique et amazonienne. Dans ce but, nous nous concentrons sur l'étude de la biodiversité des arthropodes, plus particulièrement celle des fourmis de litière.

Mémoires

Collaborateurs : Prof Jean-Claude Grégoire, Dr Marius Gilbert

L'urbanisation est un processus qui modifie radicalement l'écosystème originel d'une région. Longtemps considérées comme des zones de remplacement dénuées de tout intérêt écologique, les villes font actuellement l'objet d'études faunistiques et floristiques de plus en plus fréquentes. Les enjeux de l'écologie urbaine sont multiples. Dans la mesure où l'urbanisation est un phénomène en constante expansion, une meilleure compréhension  du fonctionnement de l'écosystème urbain est indispensable si l'on souhaite planifier son développement en minimisant les impacts environnementaux et en favorisant la gestion écologique des espaces verts urbains nécessaires au bien être de la population. L'écosystème urbain constitue également un modèle permettant d'étudier l'impact de la fragmentation de l'habitat sur la dynamique des populations animales et végétales ainsi que la relation éventuelle entre la biodiversité globale et l'expansion des espèces invasives. 
Actuellement, les études menées dans les villes se concentrent principalement sur la biodiversité des oiseaux et des mammifères ainsi que de la flore.  Paradoxalement, les insectes ont fait l'objet de très peu de recherches. Ils constituent pourtant d'excellents candidats pour l'étude de l'écosystème urbain: ils jouent un rôle majeur à tous les niveaux de la chaîne trophique, leurs populations répondent vite aux modifications de l'environnement, ils sont abondants et diversifiés, ils sont relativement simples à échantillonner. 
L'objectif de nos recherches consiste à estimer la biodiversité des insectes au sein des biotopes les plus représentés dans l'écosystème urbain Bruxellois et d'évaluer son intérêt au niveau de la gestion des espaces verts. 
Ces études sont subventionnées par l'Institut Bruxellois pour la Gestion de l'Environnement (IBGE). .................................................................... Haut

Mémoires