Centre de Recherches Archéologiques (CReA-Patrimoine)

Une archéologie des milieux
L'archéologie développe de plus en plus fréquemment une approche globale, dans laquelle toutes les facettes du milieu et de son évolution sont prises en compte. Cette approche implique la collaboration de plusieurs disciplines (écologie humaine, géologie, pédologie, botanique, palynologie, géographie, anthropologie, histoire, linguistique, archéozoologie...) et la mobilisation de sources très diverses (sols, micro- et macro-restes organiques et minéraux, cartes anciennes, photos aériennes, documents écrits et iconographiques, lexiques, toponymes...). Sans pour autant négliger l'espace rural, plusieurs programmes de recherche menés par le CReA ont pour cible principale l'exploration de villes. Délimitation de l'espace urbain, implantation des différents quartiers, développement des activités artisanales ou commerciales, distribution de l'eau, insertion des symboles et marques du pouvoir dans le paysage de la ville, rythmes de développement de l'habitat sont autant de questions qui constituent les principaux axes de recherche de plusieurs équipes.

Une archéologie des pratiques
A travers ce qu'on a appelé la « culture matérielle », l'archéologie s'efforce de reconnaître et d'interpréter certaines activités sociales, économiques ou symboliques. Plusieurs programmes s'attachent ainsi à examiner les rapports spécifiques qu'entretiennent faciès culturels, langues et organisation sociale. D'autres 'consacrés surtout à la céramique' concernent le débat qui anime l'histoire économique, entre histoire quantitative et schémas interprétatifs. Principale source de renouvellement des matériaux historiques, l'archéologie est en effet indispensable à l'appréciation correcte des contextes. En dépassant la simple collecte des documents et la traditionnelle typologie aux fins essentiellement chronologiques, on tend ainsi à proposer une lecture des systèmes de production et d'échanges des biens matériels au cours du temps. Une attention particulière ira aussi aux domaines cultuels et funéraires, dont on tente de caractériser les pratiques et d'évaluer le rôle dans le fonctionnement des sociétés qui les ont produites.

La céramique dans les sociétés anciennes : production, distribution, usages
Ce projet, financé dans le cadre d'une ARC (2004-2009), vise à étudier les relations entre le producteur et l'utilisateur de vases dans l'Antiquité, en prenant en compte les différents types de matériel, tant en céramique commune et de cuisine, qu'en céramique fine. L'étude sera également comparative, abordant les cultures égyptienne, grecque et romaine, dans le but de mieux saisir le fonctionnement des ateliers de céramique (organisation, distribution des produits, aspects sociaux et culturels de la production).

Mission archéologique dans la Nécropole thébaine, Égypte (MANT)
Depuis 1999, la MANT a entrepris la conservation-restauration, l'étude et la publication de deux tombes de la nécropole thébaine (rive ouest de Louqsor), appartenant à de hauts dignitaires du règne d'Amenhotep II (Nouvel Empire, vers 1425 av. J.-C). Ces deux monuments, TT29 (Amenemope) et TT96 (Sennefer), sont envisagés dans une double perspective, à la fois synchronique (étude architecturale, archéologie des pratiques...) et diachronique (histoire de l'occupation de cette partie de la nécropole, de la construction de la tombe jusqu'à l'intervention de la mission). Une partie importante du projet est consacrée à la conservation-restauration des peintures murales des deux chapelles funéraires.

Fouille d'Itanos, Crète orientale
Ce programme de recherche initié en 1994 vise à reconstituer l'évolution et les transformations de cette cité grecque (centre urbain et territoire rapproché) de Crète orientale, selon une approche qui tire parti tant de l'archéologie traditionnelle que des méthodes récentes d'investigation du paysage antique (prospections, photo aérienne). L'ouverture de la cité sur le monde extérieur à la Crète autorise par ailleurs la reprise d'un certain nombre de problématiques crétoises pour lesquelles des données archéologiques précises faisaient jusqu'ici défaut.

Fouille d'Apamée de Syrie
Centre administratif et militaire à partir de l'époque hellénistique, Apamée fait l'objet de fouilles depuis quarante ans par le « Centre belge de recherches archéologiques à Apamée de Syrie ». Les recherches actuelles de l'ULB se concentrent principalement sur le quartier Nord-Est de la ville et sur l'articulation de cette zone urbaine avec le rempart. Les fouilles ont révélé une occupation ininterrompue depuis le début de l'époque romaine jusqu'au XIIe s. apr. J.-C. Plusieurs installations hydrauliques ont été mises au jour ainsi qu'un système complexe d'adduction d'eau, remontant au Ier s. de n. ère et encore en fonction à la fin de l'époque byzantine.

Mission archéologique euro-syrienne de Tell Beydar
Depuis 1992, plusieurs universités européennes et la DGAM travaillent de concert sur le site archéologique de Tell Beydar/Nabada, une ville de 28 ha fondée au début du 3e millénaire dans la région de la Djézireh, au N-E de la Syrie. Cette collaboration permet de mener simultanément différents programmes de recherches visant à obtenir une vision globale de la cité telle qu'elle se présentait aux environs de 2450 av .n. è. Ainsi, la composante ULB de la mission s'est fixée pour objectif d'appréhender le plus précisément possible le mode de vie des habitants de la cité au travers de la fouille d'un îlot urbain. La mission a également développé un ambitieux programme de restauration, de préservation et de mise en valeur du site.

Atlas des traditions céramiques du Niger
Le projet vise à documenter de façon exhaustive et reconstituer l'histoire des traditions céramiques du Niger. La démarche repose sur des enquêtes systématiques dans les centres de production de poterie du pays, afin de (1) caractériser les chaînes opératoires et le contexte socio-économique dans lequel se déroule l'activité, (2) reconstituer les circuits et les processus de propagation des traditions et (3) collecter des matériaux, des outils et des produits finis. Le travail de terrain permet parallèlement de faire le lien entre les deux régions dans lesquelles l'ULB a entrepris des recherches depuis une quinzaine d'années : partie occidentale de l'Afrique de l'Ouest et partie occidentale de l'Afrique Centrale. Le projet répond également à la demande des autorités scientifiques et politiques du Niger qui souhaitent que l'on valorise le patrimoine céramique du pays.

Fouille de Pachacamac, Pérou (Projet YCHSMA)

Site romain d'Alba Fucens (Italie)
Cette campagne de recherches archéologiques est le résultat d'une invitation de la Soprintendenza archeologica di Chieti, suite à la reprise des fouilles et à l'exposition organisée à l'Academia Belgica de Rome et aux Musées royaux d'Art et d'Histoire de Bruxelles. Ces fouilles avaient été commencées par des Belges en 1949, avec des campagnes régulières jusqu'en 1979, menées par le Prof. J. Mertens. La participation du CReA débute en 2007 et se concentre sur la zone du forum. Le projet est un chantier école pour les étudiants de master, suivi par quelques chercheurs, doctorants ou membres du personnel académique.

El Castillo, Espagne
La grotte ornée d'El Castillo à Puente Viesgo (Cantabrie) est l'un des gisements majeurs de la préhistoire européenne, tant du point de vue archéologique que du point de vue artistique. Découverte il y a juste un siècle, cette grotte fait l'objet d'un nouveau programme de recherches en collaboration avec l'Institut de Recherches préhistoriques Santander/Chicago (J. González Echegaray) et des responsables locaux (J.M. Ceballos del Moral), ainsi que de plusieurs spécialistes de différents pays. Une collaboration avec le laboratoire des Systèmes Logiques et Numériques de l'ULB (P. Van Ham et N. Warzée) s'attache au scannage 3D de la totalité du réseau souterrain. Ce scan permettra la réalisation d'un DVD destiné à fournir un outil de travail complémentaire à l'importante monographie prévue à l'issue des recherches.

Grotte-abri du Tiène des Maulins, Éprave (province de Namur)
Des recherches archéologiques ont lieu depuis 1999 dans la grotte-abri du Tiène des Maulins à Éprave. Dans l'état actuel des travaux, il est démontré que la grotte a été utilisée ou occupée à diverses reprises au cours de l'Age du Fer, du Paléolithique supérieur (pour cette période, les datations C14 AMS hautes obtenues sont importantes pour la compréhension de la diffusion de l'Aurignacien en Europe) et du Paléolithique moyen. Les premières campagnes avaient pour objectifs de vérifier les conclusions des fouilles précédentes (1955-1965) et de faire connaître le matériel mis au jour dans le gisement. Les travaux se poursuivent dans le sens palethnographique et en complémentarité avec d'autres disciplines scientifiques.

Sanctuaire gallo-romain du Bois des Noël, Matagne-la-Grande (province de Namur)
Depuis 2003, le CReA collabore aux recherches du Centre d'Étude et de Documentation Archéologiques (CEDARC) de Treignes, sur le sanctuaire gallo-romain (Bas-Empire) de Matagne-la-Grande, découvert en 1893. L'étude du site est poursuivie en fonction de trois problématiques étroitement liées : l'architecture du temenos, la place de celui-ci dans l'établissement et le statut du sanctuaire dans le territoire de Tongres au Bas-Empire. Soutenu par le Ministère de la Région wallonne, ce projet s'intègre dans un programme consacré aux sanctuaires romains de Gaule Belgique. Il renforce par ailleurs l'ancrage de l'Université Libre de Bruxelles dans la région, où le CReA a également entrepris l'étude d'une fortification protohistorique et dispose d'une base et d'un appui logistique indispensables sous la forme de bâtiments appartenant à l'ULB. Enfin, le stage de fouille organisé chaque année sur le site répond à la mission pédagogique du CReA en offrant la possibilité à une trentaine d'étudiants en histoire de l'art et archéologie de l'ULB de s'initier ou de se perfectionner aux techniques de fouille, d'enregistrement et de gestion du mobilier, ainsi qu'aux méthodes actuelles de relevé topographique.