Le DULBEA est le centre de recherche appliquée en économie de l'Université Libre de Bruxelles. Sa spécificité réside dans l'accent mis sur le développement d'outils d'aide à la prise de décision en matière économique et sociale. Depuis sa création en 1956, le DULBEA a acquis une expertise reconnue, entre autres auprès des pouvoirs publics belges et internationaux. Utilité sociale et qualité scientifique constituent les composantes majeures qui ont fondé la réputation du département dans le domaine de l'économie appliquée. Le DULBEA s'articule en unités de recherche (ou équipes) organisées autour de différents thèmes, dont celui de l'économie de la région Bruxelles-Capitale. Une cinquantaine de personnes (responsables, chercheurs et personnel administratif) sont employées au DULBEA. Les chefs d'équipes sont tous membres du corps académique de la Faculté des Sciences Sociales, Politiques et Economiques, et de la section des Sciences Economiques. Parmi les chercheurs employés au Département, certains sont également assistants à la section des Sciences Economiques et assurent donc l'encadrement pédagogique des étudiants.