Ce projet vise à retracer l'histoire des dirigeants de la grande distribution belge de 1880 à nos jours tout en replaçant cette analyse dans son contexte européen. L'étude ne se contente pas d' examiner leur carrière économique mais s'intéresse aussi à l'origine et à la formation de ses patrons, à leurs activités sociales, culturelles, philosophiques etc. Elle tente aussi d'expliquer leur très lente intégration dans les organisations représentatives du patronat belge.