Voici deux définitions de la psychologie sociale
(il y en a d'autres ici):
"La psychologie sociale s'intéresse,
quels que soient les stimuli ou les objets, à ces événements
psychologiques fondamentaux que sont les comportements, les
jugements, les affects et les performances des êtres
humains en tant que ces êtres humains sont membres de
collectifs sociaux ou occupent des positions sociales (en
tant donc que leurs comportements, jugements, affects et performances
sont en partie tributaires de ces appartenances et positions)"
(Beauvois, 1998).
"Pour moi, la psychologie sociale, c'est
une discipline qui considère que la compréhension
et l'explication des conduites humaines ne peut se faire de
manière approfondie qu'en tenant compte des contextes
dans lesquels ces conduites se développent. Quand je
parle de contexte, je pense à la fois à des
contextes humains, l'existence des autres, et la manière
dont autrui influence nos pensées et nos conduites,
à des contextes qui apparaissent avec moins d’évidence
comme les contextes écologiques, et à des contextes
qui apparaissent comme plus abstraits mais qui sont tout aussi
prégnants comme les contextes institutionnels, les
contextes normatifs, les contextes idéologiques…
En fait toute conduite, toute pensée, est insérée
dans un contexte et je pense que pour les expliquer et éventuellement
pour pouvoir les prédire, puisque c'est l'ambition
ultime, on ne peut le faire qu'en tenant compte de ces contextes,
en essayant d’en repérer l'impact, avec l’idée
que les gens sont à la fois produits par, et producteurs
de ces contextes. C'est-à-dire que pour moi, la psychologie
sociale c'est la plus juste manière de faire de la
psychologie. Bon c'est un peu prétentieux mais c'est
ce que je pense" (Dominique Oberlé, dans un entretien).
- L'agression: Comment expliquer la
violence collective: par exemple les "tournantes",
forme de viol collectif devenue de plus en plus courantes, ou
les tortures infligées par des soldats américains
dans la prison d'Abu
Grahib, ou les immolations collectives des membres de la
secte du Temple Solaire? Est-ce que la télévision
et les jeux vidéos influencent le comportement agressif?
Comment expliquer que, dans une simulation vidéo, des
étudiants noirs-américains (comme des blancs)
tirent plus volontiers sur un Noir armé que sur un Blanc
armé?
- L'altruisme: Comment expliquer l'apathie
des témoins d'une agression? Pourquoi des individus sont-ils
disposés à consacrer une partie importante de
leur temps et de leur énergie à rendre service
à des inconnus, voire même à leur donner
certains de leur organes? La générosité
est-elle un trait de personnalité ou essentiellement
dépendante du contexte? Existe-t-il un altruisme réellement
désintéressé? Pourquoi les individus respectent-ils
moins volontiers les biens collectifs (par ex. les bancs publics)
que les biens privés?
- Les relations de couple:
Quels sont les facteurs qui facilitent l'attraction interpersonnelle?
Quelles sont les conditions qui favorisent la durée des
relations amoureuses?
- L'influence sociale et le conformisme:
Comment expliquer que des personnes normales, toutes-venantes,
soient disposées à torturer, voire à tuer
autrui sous l'influence d'une autorité? Dans quelle mesure
notre perception des objets, des individus, est-elle déterminée
par l'appartenance à des groupes de référence?
Pourquoi la présence d'autrui augmente-t-elle la performance
à certaines tâches alors qu'elle la diminue à
d'autres?
- La communication et le langage: Comment
les individus adaptent-ils leur vocabulaire, leur accent, en
fonction de leur interlocuteur? Comment les rumeurs se transmettent-elles
et pourquoi?
- Les différences de genre: Pourquoi
les filles réussisent-elles mieux à l'école
que les garçons? Les filles sont-elles vraiment plus
émotives que les garçons?
- La perception d'autrui: Comment explique-t-on
les échecs et les réussites d'autrui? Comment
ces explications affectent-elles notre comportement? Qu'est-ce
qui détermine que l'on perçoit une personne comme
un individu unique ou comme un exemplaire indifférencié
d'une catégorie sociale?
- Les stéréotypes sociaux,
les préjugés et la discrimination: Comment
naissent les stéréotypes sociaux? Dans quelles
circonstances sont-il employés? Comment expliquer que
les membres d'un groupe puissent privilégier systématiquement
celui-ci au détriment de leur intérêt individuel?
Quand et pourquoi les membres de catégories sociales
sont déshumanisés (traités comme s'ils
n'étaient pas des êtres humains)?
- La stigmatisation: Comment expliquer
que les femmes soient souvent moins performantes dans des tâches
mathématiques et choisissent moins les filières
scientifiques que les hommes, même quand elles ont des
compétences équivalentes dans ces domaines? Comment
expliquer que des enfants afro-américains préfèraient
des poupées blanches à des poupées noires
en 1947 et que ce ne soit plus le cas aujourd'hui? Comment expliquer
que les femmes, même les plus brillantes, soient beaucoup
moins représentées que les hommes parmi les échelons
les plus élevés de la hiérarchie professionnelle?
- La perception de justice:
Dans quelles conditions les partages de ressources entre deux
groupes (l'eau, le pétrole, le pouvoir ou le prestige
social) seront considérés comme juste?
- L'influence de la culture sur
les conduites sociales: Comment les enfants acquièrent-ils
la culture de la communauté dans laquelle ils vivent?
La culture détermine-t-elle les pensées, les émotions
et les comportements? En quoi les cultures se différencient-elles?
Y a-t-il des liens entre les caractéristiques des cultures
et la personnalité des individus? Pourquoi les Japonais
sont-ils plus performants que les Français dans certaines
tâches cognitives, et moins dans d'autres?
- Les relations interculturelles:
Le contact entre groupes culturels mène-t-il toujours
à la réduction des préjugés? Comment
les personnes issues de l'immigration se situent-elles par rapport
au modèle culturel dominant de la société
d'installation? Quelle identité culturelle les enfants
des secondes et troisième générations peuvent-ils
adopter? Comment la société d'installation peut-elle
s'adapter?
- etc.