Emergence de comportements dynamiques collectifs en phonologie
(Stamatios Nicolis)

Le but de ce projet de recherche est de mettre en évidence les éventuelles corrélations qui existent entre les données que nous avons sur un nombre important de langues contemporaines. Le projet s'inscrit tout naturellement dans le cadre de nos travaux de recherche sur l’émergence de comportements dynamiques collectifs en Ethologie (Theraulaz & Spitz, 1997). En effet, cette étude vise à établir le lien entre les caractéristiques d'un certain nombre d' " agents ", en l’occurrence les phonèmes, et le mode de communication qui en résulte.

Nous disposons d'une banque de données concernant 417 langues (Maddieson, 1984), leur nombre de phonèmes, le nombre d'individus qui les parlent, et enfin les caractéristiques des régions (surface, biogéographie, …) où elles sont parlées. Nous rechercherons des relations entre ces données; par exemple, identifier des indices de complexité et les corréler avec différents paramètres constitutifs de la langue et en particulier, corréler la complexité d'une langue en fonction du nombre d'individus qui la parlent.

Un autre objectif sera d'identifier l'existence de "plan d'organisation" caractéristique d'une langue. En termes théoriques, ceci reviendrait à identifier des multimodalités dans un espace de paramètres.

Outre les données que nous possédons, nous disposons d'outils issus des mathématiques et des sciences physiques pour établir ces liens. Parmi ceux-ci, la théorie de l’information (Khinchine, 1939) jouera un rôle particulier. L’un des résultats centraux de cette théorie est le Théorème fondamental du Codage de Shannon-Fano (Yaglom & Yaglom, 1959) en termes de phonèmes et non plus de codes ou de lettres. Nous pourrons donc évaluer dans quelle mesure l'information contenue dans un phonème se caractérise par rapport au nombre total de phonèmes.

Références

Khinchine, A., 1939. Mathematical Foundations of Information Theory. Dover, New York.

Maddieson, I., 1984. Patterns of sounds. Cambridge Studies in Speech Science and Communication.

Theraulaz, G. & Spitz, F., 1997. Auto-organisation et comportements. Hermès, Paris.

Yaglom, A. M. & Yaglom, I. M., 1959. Probabilité et Information. Dunod, Paris.