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« Pouvez-vous justifier l'analogie entre le papier autour d'une orange et l'atmosphère (en considérant toutes ses couches) ? Connaissez-vous le rayon de la Terre ? Et celui d'une orange ? En combien de couches différentes l'atmosphère est-elle divisée ? Quelle est l'épaisseur de ces différentes couches ? A quelle couche de l'atmosphère correspond l'analogie avec le papier enveloppant une orange ?

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Quelles sont les caractéristiques de chacune des couches de l'atmosphère ? Quelles sont leurs propriétés physiques (température, pression, etc.) ? Pourquoi y a-t-il des changements de température en fonction de l'altitude ? Pourquoi les alpinistes ont-ils besoin de bonbonnes d'oxygène ? Pourquoi les avions doivent-ils être pressurisés ? Dans laquelle de ces couches la plupart des phénomènes climatologiques ont-ils lieu ?

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Au gré des civilisations, le ciel, la terre, l'eau, le vent ont été la source de nombreux mythes et légendes. Ainsi chez les Vikings, les orages étaient personnifiés par un géant à barbe rousse, Thor, armé d'un marteau magique et traversant le ciel dans un chariot. Connaissez-vous d'autres histoires ou légendes sur les cieux dans d'autres cultures (aztèque, grecque, chinoise, africaine, …) ? Que nous apprennent-elles ?

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Devant la beauté d'un coucher de soleil, vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le ciel est d'un bleu profond et pourquoi certains couchers de soleil sont rouges vifs ? Pourquoi un vieux dicton dit-il que le ciel rouge du soir est annonciateur de beau temps ? Collectez des proverbes ou dictons populaires concernant l'atmosphère ou le climat, et évaluez-les.

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Pour savoir de quoi était composée l'atmosphère dans le passé, les chercheurs utilisent la glace de l'Antarctique. Celle-ci est considérée comme " la mémoire de l'atmosphère ". Ses cristaux ont capturé des bulles d'air et d'infimes poussières des époques passées. Que nous apprennent-elles ? Comment accède-t-on à ces informations ? Comment peuvent-elles nous éclairer sur le futur de la Terre ?

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Dans le texte on parle de " pollution ", mais on voit que lors de l'évolution de l'atmosphère, les modifications de la composition de l'air n'ont pas nécessairement un impact négatif sur la vie. Par exemple, le CO2 est un gaz nécessaire à la vie. Pouvez-vous retrouver sa concentration actuelle et celle au début du siècle ? Quelles sont les sources naturelles et humaines du CO2 ?

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Dans le texte, on parle de la composition de l'atmosphère en % volumique. Si on donnait le pourcentage en masse, les proportions seraient-elles différentes ? Spécifier les unités dans lesquelles on travaille est important !
Dans le tableau-ci dessous, vous trouverez la composition de l'atmosphère exprimée en " ppmv ". En effet, certains gaz qui composent l'atmosphère sont présents à des quantités tellement infimes que l'on a introduit la notion de ppmv (partie par million en volume) pour définir la concentration relative d'un composé dans l'air. A vous de rechercher la définition exacte de cette unité. Cette définition revient-elle à dire que, sur un million de molécules d'air, on trouve une molécule du gaz considéré ?
Pensez-vous qu'il y ait encore d'autres manières d'exprimer la concentration d'un composé dans l'air ? Demandez à votre professeur de chimie ou votre parrain de vous aider.

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Le nombre de volcans actifs est d'environ 1300. On a parlé dans le texte de l'enrichissement de l'air par des sources naturelles, comme les éruptions volcaniques. Pourriez-vous trouver quelles sortes et quelles quantités de polluants sont injectées dans l'atmosphère par les volcans ? Retrouvez aussi quel est l'impact de certaines éruptions très violentes sur le climat qui a suivi.

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Un exemple de déplacement de polluants produits par l'homme est celui des polluants radioactifs de Tchernobyl. Est-il possible de retrouver les cartes du déplacement du nuage radioactif ? Il serait intéressant de corréler ces observations avec les réactions des gouvernements. Ont-ils réagi à temps, ont-ils pris les mesures qui s'imposaient ? Aujourd'hui, vous pouvez trouver beaucoup d'informations à ce sujet, mais au moment où cela s'est produit, les gouvernements n'avaient sûrement à leur disposition que très peu d'informations concrètes. Quelles décisions votre groupe prendrait-il s'il ne tenait compte que de 20% des informations que vous avez collectées ?