Michaël VANNESSE

Faculté de Philosophie et Lettres

Michael.Vannesse@ulb.ac.be

Campus du Solbosch

ULB CP175/01, avenue F.D. Roosevelt 50, 1050 Bruxelles

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Présentation des enseignements

Archéologie du paysage urbain (HAAR-B-525)

Présentation des thèmes de recherche

L'armée romaine et la "barbarisation" de l'Occident (IIIe-Ve siècles):
Il est apparu utile de prendre en compte l'aspect relatif à la "barbarisation des armées occidentales" à tous les échelons de l’armée dans la pars occidentis. Il convenait, au préalable, de recenser tous les passages littéraires (une centaine) susceptibles d’apporter des informations à ce sujet (historiens, chroniqueurs et hommes d’église). Quelques points fondamentaux ressortent de l’analyse. On constate ainsi l’essor, dès la seconde moitié du IVe siècle, de commandants d’origine barbare qui ont fait preuve d’un degré d’intégration sans précédent dans les structures de l’Empire. En effet, ceux-ci n’entretenaient plus de liens directs avec leur peuple d’origine, et certains d’entre eux ont même reçu les honneurs du consulat et obtenu les faveurs du pouvoir jusqu’à sceller des alliances avec la maison impériale. La figure de Stilichon concentre ces caractéristiques emblématiques de ces barbares qui ont décidé de servir l’Empire ; elle a de ce fait alimenté, dès l’Antiquité et encore dans l’historiographie contemporaine, des discours contradictoires. Une étude critique des sources disponibles laisse transparaître la fidélité du général envers le pouvoir impérial et démontre une continuité frappante, en matière politique et militaire, avec le règne théodosien. Quant aux troupes, une distinction doit être opérée entre les barbares qui ont combattu dans les unités régulières de l’armée et ceux qui ont agi en dehors de ce cadre, sous différents statuts régis par le droit romain, et dont il a été opportun d’en reprendre l’analyse, étant donné que les sources ne permettent pas toujours de définir clairement chaque catégorie et que cette confusion se retrouve dans les travaux modernes.
Une fois dressé l’état des forces à disposition du pouvoir impérial, il semblait naturel d’engager une réflexion sur la stratégie romaine en Occident. Dès le début du Ve siècle, celle-ci s’est majoritairement repliée sur l’Italie, et les régions dont dépendait étroitement sa sécurité, favorisée en cela par des difficultés financières structurelles auxquelles dut faire face le pouvoir. Le rétablissement des frontières occidentales, en particulier le Rhin, demeura une illusion que contribue à entretenir la Notitia dignitatum. Malgré ce recadrage géographique, la stratégie romaine, péniblement mise en place et privée de véritables ressources humaines et logistiques, s’est révélée inefficace face à la menace grandissante que faisaient peser les Vandales sur la péninsule. Au plus tard dans les années 450, plus aucun projet de défense cohérent appliqué à l’Italie n’a pu être individualisé, ouvrant la voie à l’effondrement de l’Empire d’Occident.

La stratégie de l'eau dans les provinces orientales:
Mes recherches post-doctorales abordent, pour les provinces orientales de l’Empire, un aspect socio-culturel qui se trouve à la base de la civilisation romaine : la gestion de l’eau. Elles consistent, en premier lieu, à déterminer quels critères ont été pris en compte pour qu’une autorité décide, à un moment donné, de l’opportunité de doter une cité en eau courante en entreprenant la construction d’un aqueduc. Cet ouvrage, en marquant durablement le paysage, conférait aux centres urbains qui en bénéficiaient l’occasion d’afficher leur pouvoir politique et économique. Le développement consécutif intra muros de grandes structures consommatrices en eau (thermes, nymphées) doit être lu en termes de construction du processus identitaire et dans le cadre du statut (légal ou honorifique) dont elles jouissaient. L’eau s’est ainsi souvent assimilée à un facteur essentiel d’identification, voire d’émulation, des villes de province au modèle de l’Urbs ou, à partir du IVe siècle, de Constantinople. Cette source d’inspiration n’est nullement revendiquée ou même reconnue par les auteurs anciens, qui passent sous silence la présence de paradigme(s) dans l’histoire urbaine de ces cités, mais la gestion de l’eau est interprétée comme le résultat d’un développement endogène et le signe de l’urbanité des habitants. L’architecture domestique semble également avoir connu un processus identique qui s’est largement inspiré de la parure urbaine monumentale, notamment avec l’introduction de nymphées et de bains privés.

Centre(s) de recherche

Centre de Recherches en Archéologie et Patrimoine (CReA - Patrimoine)

Dernière(s) publication(s)

Vannesse, Michaël (2012). Les usages de l’eau courante dans les villes romaines. Le témoignage de l’épigraphie. Latomus, 71.

Vannesse, Michaël, & Paridaens, Nicolas (2012). Des bains au quartier Nord-Est d’Apamée. Résultats préliminaires. Colloque international Balnéorient « Balaneia, thermes et hammams », Damas, 2-6 novembre 2009.

Vannesse, Michaël (2011). La destruction dans l’Antiquité : le cas des mises en défense des villes dans l’Empire romain tardif (IIIe-Ve siècles). La destruction à travers l’Histoire : pratiques et discours, Bruxelles, 2011.

Vannesse, Michaël (2011). De l’Oronte au Pô : étude d’une communauté d’Apaméens en Italie du Nord au Ve siècle ap. J.-C. Corolla epigraphica. Hommages au Professeur Yves Burnand, Bruxelles, 2011, p. 700-718.

Vannesse, Michaël (2011). Albano. The Encyclopedia of the Roman Army, Boston, 2011.

Vannesse, Michaël (2011). Index rerum nominumque praecipua mentione dignorum. Corolla epigraphica. Hommages au Professeur Yves Burnand, Bruxelles, 2011, p. 735-740.

Vannesse, Michaël (2011). La militarizzazione dell’Impero : il ruolo dei barbari (395-455 d. C.). Potere e politica nell’età della famiglia teodosiana (395-455). I linguaggi dell’impero, le identità dei barbari, 2011.

Vannesse, Michaël (2011). Une schola armaturarum et un numerus Victorum en Italie du Nord au IVe siècle ap. J.-C. Latomus, 70(2).

Vannesse, Michaël (2011). Italy. The Encyclopedia of the Roman Army, Boston, 2011.