Au carrefour des disciplines de sciences humaines, la formation de l'historien se caractérise à la fois par une capacité à collecter l'information pertinente au traitement d'un dossier et à la soumettre à des éclairages variés; elle offre à l'étudiant des compétences techniques propres au champ historique, mais aussi des connaissances générales sur les méthodes d'analyse des sciences humaines en général.

Le passé est étudié, non seulement pour lui-même, mais aussi dans ses rapports avec le présent, qu'il contribue à éclairer. Tous les domaines du champ social sont abordés : histoire politique et institutionnelle, sociale et économique, religieuse, urbaine et culturelle.

Le programme de la filière d'histoire se partage entre une formation générale comportant des cours d'histoire touchant toutes les époques (Antiquité, Moyen Âge, Temps modernes et Epoque contemporaine) et des cours relatifs à d'autres sciences humaines.

Le programme permet de maîtriser les techniques complexes et plus spécifiques de chaque période historique (épigraphie, paléographie, diplomatique, démographie, statistique, etc.) et des séminaires qui forment l'étudiant au travail scientifique et à la recherche.

Les études décloisonnent matières et périodes historiques, développent un enseignement de critique historique et de réflexion historiographique, confrontent à l'analyse et à l'exploitation des sources.

Ce large éventail de cours et de séminaires aide l'étudiant à acquérir une vaste culture transdisciplinaire et à développer ses capacités de synthèse et son esprit critique : méthodologie historique, histoire des différentes civilisations, langues vivantes, philosophie, sociologie, géographie humaine et bien d'autres thèmes historiques (art, littérature, droit, colonisation, condition féminine ou encore environnement).