La surpression pulmonaire |
Table des matières
I Introduction
II Rappels
2.1) Les Barotraumatismes
2.2) Qu’est qu’un barotraumatisme pulmonaire ?
2.3) Les Lois
III Notions d’anatomie
3.1) Appareil respiratoire
3.2) Appareil circulatoire
IV La surpression pulmonaire
4.1) Circonstances
4.2) Causes
4.21) Le spasme de la glotte
4.22) Malformations au niveau des poumons :
4.23) Ecoulement laminaire et turbulent.
4.3) Symptômes
4.4) Traitement immédiat
4.5) Traitement ultérieur
4.6) La prévention
V Conclusion
La surpression
pulmonaire
I Introduction
Certains accidents de plongée sont mortels, l’un
d’eux, la surpression pulmonaire a le triste record d’être celui qui détient
le plus haut taux de mortalité. La surpression est le plus grave des barotraumatismes,
elle n’est que très rarement légère et s’accompagne presque toujours de
complications respiratoires.
Nos poumons, quoique étant d’increvables organes,
tolèrent très mal les différences de pressions. Cela veut dire qu’ayant quitté la
surface pour les profondeurs aquatiques, l’homme dois respirer un gaz qui lui est
fourni à la pression ambiante. Ce sont les variations de pression ambiante qui sont à
l’origine de la majorité des accidents de plongée.
Tous les médecins s’accordent à dire qu’il vaut
mieux prévenir que guérir. Dans le cas de la surpression pulmonaire, il est très aisé
de l’éviter. Malheureusement, lorsqu’elle survient seul la proximité et la
rapidité de soins intensifs permettent parfois d’éviter le drame.
C’est pourquoi il est impératif de comprendre, de retenir
et d’appliquer les quelques règles élémentaires qui permettent d’éviter cet
accident.
Il existe deux types de barotraumatismes pulmonaires propres à
la variation de la profondeur en plongée : la surpression et la
" dépression " pulmonaire, cette dernière ne survient chez les
apnéistes qui descendent très profond (70 m et plus), son mécanisme s’apparente
très fort au plaquage de masque. Nous n’en parlerons donc pas plus.
II Rappels
2.1) Les barotraumatismes
 |
Barotraumatisme de
" baro " qui signifie pression, (exemple : Baromètre,
l’appareil qui permet de mesurer la pression atmosphérique),
" trauma " qui signifie un dommage à l’organisme
(traumatisme : ensemble des lésions de tissus, organes ou membres provoqués
accidentellement par un agent extérieur).
Ainsi le barotraumatisme est une lésion due à la compression
ou la décompression d’une partie du corps. Dans le cas de la plongée sous-marine,
ce sont les inégalités de pression entre les cavités du corps, du masque ou du costume
de plongée et la pression ambiante qui sont à l’origine des barotraumatismes. |
2.2) Qu’est qu’un barotraumatisme pulmonaire ?
C’est tout dommage qui trouve sa cause dans un
déséquilibre entre la pression ambiante et celle de la pression de l’air dans les
poumons. Le plus grand danger qui guette le plongeur à la remontée est la surpression
pulmonaire, surtout lorsque celui-ci retient sa respiration.
2.3) Les lois physiques
 |
Parmi les lois physiques que nous avons déjà
rencontrées, il en existe une qui explique le phénomène à la base du barotraumatisme
pulmonaire : La loi de Boyle et Mariotte. Celle-ci stipule qu’à température et
à quantité de gaz donnés, le volume de ce gaz est inversement proportionnel à sa
pression.
Ou encore, dans les conditions énumérées ci-dessus, le
produit de son volume par sa pression est une constante.
Un volume de 1 litre d’air à la pression atmosphérique de
1 atm en surface, amené à 40 m de profondeur ne mesure plus qu’un cinquième de son
volume de départ à savoir 0.2 litre. Inversement, un volume de 1 litre à 40 m remonté
à la surface mesure 5 litres. |
III Notions d’anatomie
3.1) Le système respiratoire
 |
3.11) Les voies respiratoires supérieures
Fosses nasales : (narines, cornets, orifices des sinus)
Pharynx : (bouche, épiglotte, amygdales)
Larynx : (Glotte ou aiguillage de la trachée et de
l’œsophage, cordes vocales)
3.12) Les voies respiratoires inférieures
Trachée : tuyau cartilagineux long de 15cm
Bronches : deux bronches souche, se subdivisant en
bronches, puis bronchioles ramifiées.
Vésicules pulmonaires : sorte de sac, ressemblant
à une grappe de raisin, formé de multiples alvéoles pulmonaires (Æ
= 0,2 mm). C’est dans les alvéoles, au nombre d’environ 500 millions, que se
produisent les échanges gazeux. |
L’alvéole garde une forme arrondie grâce
au phénomène de tension superficielle (ex : bulle de savon). Elle est élastique et
peut subir une différence de pression d’environ 200 millibars.
L’échange gazeux se fait au niveau des parois, (ou
membranes alvéo-capillaires d’épaisseur 0,001 mm), entre l’air à
l’intérieur de l’alvéole et les capillaires qui l’entourent.
Le sang, par simple phénomène de diffusion, va céder une
partie de son gaz carbonique, et s’enrichir d’oxygène. |
|
3.13) Les plèvres
Ce sont des membranes (feuillets pleuraux) doubles qui
enveloppent complètement chaque poumon. La partie externe adhère à la paroi thoracique,
la partie interne adhère au poumon lui-même. Entre les deux feuillets pleuraux existe
une dépression d’environ 15 millibars (vide pleural) qui les maintient en contact
étroit tout en pouvant glisser l’une sur l’autre. Ainsi les poumons sont
" collés " à la cage thoracique de la même manière qu’une
ventouse adhère à une surface.
3.14) Mécanique respiratoire
La respiration est mue de deux façons, par le mouvement du
diaphragme et des abdominaux et celui de la cage thoracique. Les muscles qui produisent
les mouvements du diaphragme et des côtes ne sont pas très forts, ils ne permettent
qu’un effort d’environ 40 mb (40 cm d’eau). La capacité volumique des
poumons dépasse que très rarement 7 litres, et ce chez des grands sportifs. En moyenne,
ce volume tourne aux environs de 5 litres.
3.2) Le système circulatoire
 |
Le système circulatoire se divise en deux
circuits distincts :
La grande circulation
ou circulation systémique, qui part du ventricule gauche et
revient dans l’oreillette droite. Elle achemine combustibles, comburant (oxygène) et
déchets vers tous les organes et tissus du corps.
La petite circulation
ou circulation pulmonaire passe par les poumons, s’y charge
d’oxygène et s’y décharge de gaz carbonique. |
IV
La surpression pulmonaire
4.1) Circonstances
En plongée, nous respirons un air en équipression avec le
milieu ambiant, nous parlerons donc d’air à pression ambiante. A la remontée, la
pression relative de l’eau diminue et l’air contenu dans les poumons se
dilate : cf. Boyle et Mariotte. Pour rétablir l’équilibre de pression,
l’air qui se trouve dans les poumons doit pouvoir s’échapper. Si ce n’est
pas le cas, l’air se dilatera dans les poumons jusqu’à ce que les alvéoles
atteignent leur limite d’élasticité. Au-delà de cette limite, elles se
déchireront.
L’air fusera par la blessure vers l’extérieur :
 |
- soit dans les
plèvres ; Provoquant un pneumothorax, c’est à dire un affaissement du
poumon. En effet, la dépression qui maintenait le poumon contre la cage thoracique est
anéantie.
- soit dans les vaisseaux sanguins ; Cet afflux de
bulles pénètre une veine pulmonaire, elles passent à travers le cœur pour se loger
en général dans les artères cérébrales (embolie gazeuse), provocant des troubles
neurologiques gravissimes et immédiat.
- soit dans le médiastin ; la cavité entre les
poumons où se trouve le cœur (sans pénétrer le cœur même), provocant lorsque
cet air remonte le long de la trachée vers le cou, un emphysème sous cutané ( bulles
sous cutanées ) et lorsqu’il descend vers le bas il crée des poches gazeuses
abdominales. La direction de l’air dépend de la position du tronc . |
4.2) Les causes
Il n’y a pas de doute que la surpression
pulmonaire est le résultat d’un déséquilibre entre la pression ambiante et la
pression de l’air dans les poumons.
La loi de Boyle et Mariotte prévoit la dilatation de l’air
contenu dans les poumons lorsque à la remontée, la pression relative de l’eau,
(donc aussi de la pression ambiante) diminue.
A 40 m, la pression ambiante est de 5 atm, le volume des poumons
de 5 litres. Le produit de la pression et du volume est une constante : 5 atm * 5 l =
25
A la surface, la pression ambiante est de 1 atm, les poumons
devraient donc accommoder 25 litres d’air.
Pourquoi cet accident survient-il chez certaines personnes et
pas d’autres ? Est ce toujours parce qu’elles retiennent leur respiration
lors de la remontée ? |
 |
4.21) Le spasme de la glotte
L’irruption d’eau froide dans les voies respiratoires,
le renvoi de gaz stomacaux et la panique peut entraîner un blocage mécanique au niveau
de la glotte, emprisonnant l’air des poumons.
Bien que ne pas expirer à la remontée soit la cause principale
de la surpression, cet accident peut survenir même lorsque le plongeur expire en
remontant. Il existe deux explications pour ce cas de figure :
4.22) Malformations au niveau des poumons :
La présence de ganglions à proximité de bronches peut agir
comme un goulot d’étranglement et ralentir le débit d’air à
l’expiration. Ainsi l’air contenu dans les alvéoles en amont du goulot se
dilate plus vite qu’il ne sait s’échapper : c’est le principe des
bronches à clapet.
Les personnes atteintes d’asthme par exemple
4.23) Ecoulement laminaire et turbulent.
Sans entrer trop dans les détails, lorsque l’air
s’échappe des poumons en surface il est laminaire, c’est à dire qu’il
n’y à pas de turbulences et tout ce passe bien. En plongée, l’air est plus
dense et à tendance à s’écouler de manière plus turbulente, il s’échappe
donc plus lentement. Lorsque les poumons contiennent des substances étrangères, tel le
goudron chez les fumeurs, le mucus chez la personne atteint d’une infection
pulmonaire, l’écoulement de l’air y est encore plus turbulent, et
s’échappe donc encore plus difficilement.
4.3 Les symptômes
Le premier accident auquel il faut penser pour tout plongeur
arrivant inconscient en surface est une surpression pulmonaire. Dans l’ordre :
les symptômes les plus détectables aux moins détectables.
La mort à l’arrivée en surface
Le coma à l’arrivée en surface
Les douleurs thoraciques violentes, (atteinte aux plèvres)
Les troubles neurologiques, paralysie, convulsions
La toux, les crachats et expectorations sanglantes
La détresse respiratoire, la dyspnée
Le choc
Le gaz crépitant sous la peau du cou
La gène respiratoire
Tous les signes respiratoires ou neurologiques sont possibles,
et sont présents de manière variable selon la gravité des lésions, ils ont comme
caractéristique commune de se produire immédiatement.
4.4) Traitement immédiat
Pas de ré immersion : sortir l’accidenté de
l’eau et l’allonger, appeler les secours
Administrer de l’oxygène pur : à l’aide
d’un masque à oxygène adéquat, à défaut maximiser l’arrivé
d’oxygène.
Prévention de l’état de choc : prévenir le
refroidissement ou l’insolation, administrer des fluides, rassurer le blessé.
Position latérale stable, éventuellement tête basse :
de préférence si la personne est consciente la position de confort respiratoire.
Evacuation rapide vers un service d’urgence :
préparer l’accidenté pour le transport, carnet de plongée, profil de plongée,
compagnons.
4.5) Traitement ultérieur
Admission d’urgence dans un service de soins intensifs
Pour les cas présentant les symptômes d’embolies gazeuses
éventuelles, le caisson de recompression.
4.6) La prévention
 |
La surpression pulmonaire compte pour 40 % des
accidents mortels de plongée, elle est d’autant plus à craindre qu’elle se
produit près de la surface.
En effet, une remontée de 30 à 20 m se traduit par une
diminution de 33% de la pression relative de l’eau. Il d’en suit une
augmentation du volume de l’air de 33%.
Une remontée de 10 m à la surface se traduit par une
diminution de 100 % de la pression relative de l’eau. Il s’ensuit une
augmentation de 100 % du volume d’air.
Plus on se rapproche de la surface, plus important sont les variations de volume
et de pression. |
Contrôle de la vitesse de remonté : elle
garantit le temps nécessaire pour que l’expiration élimine l’air
excédentaire. Maîtrise indispensable du gilet.
Ne jamais bloquer la respiration à la remontée : Pas
de valsava à la remontée, cette manœuvre est suicidaire car non seulement on
provoque une surpression consciemment mais on bloque la respiration.
De préférence remonter la tête en hyper extension, (cela
permet aussi de voir les obstacles)
Insister sur la phase d’expiration à la remontée
V Conclusion
Si les alvéoles ne résistent qu’à une différence de 200
millibars, cela représente près de la surface, 2 mètres d’eau. Pour tous les
exercices piscine, il est non seulement fort utile d’acquérir le reflex
d’expirer en remontant la tête en hyper extension vers la surface, mais il faut
aussi être très vigilant lorsque l’on travaille sur bouteille au fond de la
piscine, car une remontée incontrôlée flirte avec la surpression pulmonaire.
Lorsque l’on fait un palier en mer houleuse, il faut
éviter de s’accrocher à un objet relié au fond, (chaîne d’ancre, rocher
etc.), en effet la houle provoque des variations de profondeurs qui entraîne des
variations soudaines de pression. Celles-ci peuvent provoquer la surpression pulmonaire.
Il est à noter d’ailleurs que l’on conseille d’effectuer en mer houleuse
les paliers de 3 m à 6m, afin de s’éloigner de la zone à risque.
Le stress par exemple, qui trouve son origine dans la peur,
l’essoufflement ou la mauvaise condition physique peut entraîner des erreurs de
jugement ou de comportement fatal. La panique, forme accentuée du stress peut induire un
blocage de la glotte ou une remontée incontrôlée.
Finalement, la prévention qui permet d’éviter la
surpression pulmonaire assez facilement, repose sur la réunion de deux conditions
fondamentales : une bonne formation et une bonne condition physique.