AFUTAB

En mai 1989, le Député Permanent de la Province du Hainaut, le Docteur Pierre Dupont, faisait part aux anciens de l’ULB de Braine-le-Comte, Ecaussines et Soignies de son désir de fonder une Université du Temps Disponible dans les communes précitées.

Un peu plus d’une douzaine de personnes répondent à l’appel et sans tarder, un comité est formé, un programme élaboré. La décision est prise d’organiser les conférences, successivement, dans chacune des entités. Tous les membres bénévoles, animés par la volonté de mener à bien l’entreprise et d’offrir à la population concernée des conférences de qualité invitent des professeurs brillants, des personnalités prestigieuses tant du monde économique, scientifique, culturel que politique. L’UTD a ainsi reçu, au cours de ces quinze ans d’existence, environ trois cents orateurs.

Au début, les exposés sont regroupés thématiquement, à raison de trois par mois, toujours le jeudi. Mais cette formule ne recueille pas totalement l’adhésion d’un public qui souhaite davantage d’éclectisme. Dès lors, on passe à un rythme de deux conférences mensuelles sur des sujets plus variés et toujours à un prix démocratique.

Participation aux frais de 50 FB par séance en 89 et 2.5 euros aujourd’hui ; mise sur pied d’un abonnement qui donne le droit d’assister aux activités de l’UTL de Mons et de l’UTD de La Louvière.

La direction générale des Affaires culturelles (D.G.A.C.) apporte son soutien, dès la première heure, financièrement et par la présence et les conseils d’un de ses animateurs. La Communauté française et la province de Hainaut accordent également un subside.

L’information est relayée par les toutes-boîtes, la presse nationale. Des affiches sont imprimées, des dépliants envoyés aux membres et sympathisants en début de saison.

Des collaborations s’instaurent avec le bibliobus, avec les autres universités-sœurs de Mons et de La Louvière. Les activités s’étoffent : atelier de lecture vivante pendant deux ans, voyages culturels d’un jour, aujourd’hui en collaboration avec Mons et La Louvière. Actuellement, des marches commentées permettent la découverte de la campagne environnante.

De septembre 1990, à mai 1993, des membres du comité rédigent un petit journal reprenant une courte synthèse des exposés et l’annonce des activités futures. Mais la tâche est trop lourde et la parution cesse.

À l’issue de chaque conférence et ce, depuis le premier jour, une petite collation est offerte aux participants, ce qui favorise la discussion, la rencontre entre des personnes parfois solitaires, en un mot, la convivialité. Convivialité renforcée en fin de session par l’organisation d’un dîner.

L’UTD de Braine-le-Comte, Écaussines, Soignies, qui a même accueilli des étudiants du secondaire, répond donc bien à ses missions ; informer, cultiver, susciter un échange fructueux au sein d’une population semi-rurale et en majorité féminine.