AFUTAB

En 1984, le Président du Rotary Club d’Arlon, André SCHMITZ, obtient l’appui moral et, si besoin financier, des autres Services Clubs de la Ville en vue de la création d’une UTA. Quelques représentants de ces organismes se réunissent, le 20 décembre. Ils décident la réalisation du projet et convoquent une réunion constituante en vue d’assurer le démarrage de l’UTA dès octobre 1985 avec la collaboration de personnes étrangères aux Services Clubs.

L’Université du 3ème âge et du temps libre en Pays d’Arlon est créée et une première conférence-débat a lieu, le 17 octobre 1985, pour présenter ses objectifs. La première session (1985- 86) compte, en outre, 20 conférences d’intérêt général et 2 excursions. Le succès est immédiat car les personnes retraitées sont de plus en plus nombreuses et jeunes et les activités intellectuelles locales n’ont souvent lieu que le soir.

Le logo choisi est la représentation, à la plume, du Maître d’école gravé sur un fragment d’une tour funéraire du 1er siècle, conservé au Musée archéologique de la Ville. Quant aux statuts, ils sont publiés au Moniteur belge le 26 mars 1987. Les membres fondateurs représentent les sept Services Clubs ayant participés à la création de l’UTA.

La dénomination définitive est : Université du Temps libre en Pays d’Arlon. Le choix des membres (organismes) fondateurs se justifie par la volonté de garantir l’esprit de l’article 3 des statuts : « L’association se veut apolitique et indépendante, respectueuse des opinions politiques, philosophiques et religieuses, en dehors de tout esprit de caste ou de hiérarchie intellectuelle ». Quant à la réalisation de son objectif d’éducation permanente des personnes retirées de la vie professionnelle, elle est soumise au parrainage et à l’avis de la Fondation Universitaire Luxembourgeoise (FUL) sise à Arlon et, bien entendu, au jugement de l’AFUTAB à laquelle l’UTA a adhéré dès sa création. Depuis la reprise de la FUL par l'Université de Liège, c'est celle-ci qui assure le parrainage universitaire.

Toute l’organisation repose sur le Comité de Direction qui, à ses débuts, comptait cinq membres.
Actuellement, ce nombre est de quatre :

• André SCHMITZ : Président, membre fondateur
• Patricia Deller ep.Kuhnemant; Vice Présidente, chargée des relations avec la presse, des excursions, des comptes rendus des conférences et de l'accueil des conférenciers
• Henriette Plichart ep. Cartry, chargée de la confection des programmes et de la comptabilité, de la gestion des abonnements
• Ginette Riez, chargée des propositions de conférences et des contacts avec les conférenciers.

Les activités se limitent à 23-25 conférences (selon le calendrier) données dans la salle Ysaïe, le jeudi après-midi et 2 excursions d’intérêt strictement culturel. De plus, les comptes-rendus très détaillés et illustrés des conférences de la session sont réunis en deux fascicules de 40 à 65 pages. Dans les limites de ses possibilités, l’UTA participe aux diverses réunions et autres activités de l’AFUTAB et de ses membres. Nous n’envisageons pas d’ouvrir d’autres activités, intellectuelles ou physiques, déjà bien organisées par d’autres organisations dans la région.

Notre situation géographique nous amène à recourir assez fréquemment à des conférenciers français (surtout de l’Université de Nancy) et du Grand-Duché de Luxembourg.

Pour situer notre UTA, par des chiffres, ajoutons que le nombre de membres abonnés s’élevait, en fin de saison 2009-2010 à 230 (dont un quart habitent le Grand-Duché de Luxembourg) et que le nombre moyen d’auditeurs présents aux conférences s’élevait à 160 présences.La participation moyenne aux conférences n'a pas changé. L’interprétation de ces chiffres doit tenir compte de la faible population de la Province, de la présence de deux frontières à une vingtaine de kilomètres d’Arlon ainsi que de deux UTA, à peine plus éloignées et antérieures à la nôtre, fonctionnant à Virton et à Longwy (France)